توج مينيسوتا لينكس بأول ألقابه في بطولة الرابطة الأمريكية للسيدات لكرة السلة (WNBA) بعد انتصاره يوم الجمعة على آتلانتا دريم في ثالث مواجهات الدور النهائي 73-67.
وكان فريق لينكس قد فاز أيضاً في أول مواجهتين 88-74 و101-95 لينهي سلسلة المباريات لصالحه 3-صفر ويعمق من جراح غريمه دريم الذي خسر أيضاً نهائي الموسم الماضي أمام سياتل ستورم.
جاءت المواجهة، التي استضافتها صالة فيليبس آرينا بمدينة آتلانتا (ولاية جورجيا) أمام أكثر من 11500 متفرج، غاية في الإثارة بعد أن وجد فريق لينكس نفسه متأخراً بفارق 4 نقاط (33-37) مع انتهاء الربع الثاني.
ولكنه استعاد زمام الأمور مرة أخرى بعد أداء دفاعي رائع في الربع الثالث، ليمنع أصحاب الملعب من تسجيل أكثر من ثماني نقاط في الوقت الذي سجل فيه 19 نقطة ليتقدم بفارق سبع نقاط 52-45، قبل أن يصمد في الربع الأخير وينهي اللقاء لصالحه 73-76.
وكانت نجمة الفريق كالعادة هي سيموني أوغوستوس، إحدى عضوات الفريق الأمريكي الفائز بذهبية أولمبياد بكين 2008، التي سجلت 16 نقطة وأربع تمريرات حاسمة، كما تم اختيارها كأفضل لاعبة في مرحلة البلاي أوفس.
وجاء تتويج لينكس، الذي تأسس في عام 1999، باللقب بعد موسم رائع تصدر خلاله مجموعة القسم الغربي في المرحلة الأولى، ثم أطاح بسان أنطونيو سيلفر ستارز من أول أدوار البلاي أوفس.
ونجح الفريق القادم من مدينة مينيابوليس شمال الولايات المتحدة، في الفوز على فينيكس ميركوري في نهائي القسم الغربي قبل أن يتأهل لملاقاة آتلانتا دريم الذي لم يشكل أي عائق أمامه في الدور النهائي للبلاي أوفس.
يذكر أن نهائي الـ WNBA هذا الموسم كان الأول في تاريخ البطولة، الذي يجمع بين فريقين يقودهما مدربات، حيث يقود مينيسوتا لينكس المدربة تشيري ريف التي حققت هذا الانجاز في ثاني موسم فقط لها بالتدريب على مستوى البطولة الأقوى في الولايات المتحدة، كما تم اختيارها كمدربة العام لهذا الموسم.
في حين أن مدربة فريق آتلانتا دريم منذ عام 2008 هي المخضرمة مارينيل ميدورز، البالغة من العمر 68 عاماً، والتي سبق اختيارها كمدربة العام في 2009 بعد قيادتها الفريق إلى نصف نهائي القسم الشرقي.

المصدر